第一章
我们家养过一条藏獒，名叫老黑。
它的到来，像一块石头投进了我们村平静的池塘，激起过不小的涟漪。
那是好几年前，一个格外寒冷的冬天。
连着下了几天鹅毛大雪，整个村子和后面的大山都被裹在厚厚的白被子里，出门一脚下去，雪能没过膝盖。
爷爷是个闲不住的人，雪稍微小了点，就裹紧了他的旧棉袄，扛着柴刀和绳子，说要去后山看看有没有被雪压断的枯枝，顺便查看他冬天下的几个套子。
“老头子，雪这么大，路都封了，你去后山做什么？万一滑了跤可怎么好！”奶奶站在门口，哈着白气，不放心地叮嘱。
“没事，我走了几十年的山路了，还能让雪给欺负了？再说，不捡点柴火，开春前怕是不够烧。”爷爷摆摆手，深一脚浅一脚地进了茫茫雪野。
这一去，直到傍晚时分才回来。
与平时不同的是，爷爷不仅背了一捆柴，身后还用粗麻绳拖着一个黑乎乎的大家伙。
展开剩余97%那东西伏在雪地上，被拖行着，起初我们还以为是爷爷猎到的大麂子或者野猪。
“爹，你这是……猎到啥好东西了？”我兴奋地从屋里跑出去，想看个究竟。
走近了，才看清那竟是一条狗，一条异常高大、毛发纠结、浑身沾满雪水泥泞的狗。
它奄奄一息地趴着，粗重的喘息在寒冷的空气中凝成白雾，眼神却依然透着一股子不驯的凶光。
“老天爷！老头子，你从哪儿弄回这么个凶神恶煞的东西？”奶奶也闻声出来，一见那狗的模样，吓得往后退了一步，声音都有些变调，“这……这是狼崽子吧？看着就不是善茬！”
爷爷放下柴捆，擦了擦额上的汗，跺了跺脚上的雪。
“在后山老炭窑那边发现的，看样子是条藏獒。左后腿受了伤，冻得快不行了，我看它可怜，就给拖回来了。”
他又指了指狗腿上一个血肉模糊的捕兽夹，“也不知是哪个缺德玩意儿下的，夹得这么深，再晚点发现，这条腿怕是废了，狗也得冻死饿死。”
爷爷小心翼翼地解开捕兽夹，那狗疼得发出一声压抑的低吼，却没有挣扎，只是用那双深褐色的眼睛死死盯着爷爷。
爷爷也不怵它，找来剪刀，清理了伤口周围的毛，又从屋里拿出金疮药，仔细地给它敷上，用布条包扎好。
“先养着看看吧，好歹是条命。”爷爷说。
于是，这条来历不明的藏獒就在我们家暂时安顿下来。
爷爷给它取名“老黑”，因为它通体毛发漆黑，只有胸前有一小撮白毛。
最初几天，老黑对我们一家人都充满了敌意。
只要有人靠近它卧身的柴房角落，它就会立刻竖起耳朵，喉咙里发出威胁的呼噜声，露出两排森白的牙齿。
奶奶每次去柴房取柴，都提心吊胆的，非得让爷爷陪着才敢进去。
“这狗养不熟的，你还是趁早把它送走，或者……处理了，免得哪天伤了人。”奶奶不止一次地劝爷爷。
村里人听说了这事，也纷纷上门来看稀奇。
“老李头，你胆子可真大，敢把这种野东西往家里领！”村里的三叔公，是个经验丰富的老猎人，他端详了老黑半天，摇着头说：“这是纯种的藏獒，性子烈得很，认主的，也记仇。看它这眼神，野性还没褪干净，你可得当心。”
“是啊，老李家的，这狗看着就凶，别把娃儿给吓着了。”隔壁的王婶抱着自家孙子，远远地站着，不敢靠近。
爷爷却不为所动，只是嘿嘿一笑：“畜生也是一条命，救了就得救到底。再说，我看它通人性，好好待它，总能焐热它的心。”
他每天亲自给老黑换药，喂食。
起初老黑不肯吃东西，爷爷就把肉汤泡饭，一点点送到它嘴边，像哄孩子似的。
晚上怕它冷，还抱了些旧棉絮给它垫着。
我那时既害怕又好奇。
每天放学回家，第一件事就是悄悄地扒在柴房门口，看老黑。
它总是静静地卧着，像一尊黑色的雕塑，只有那双眼睛，时刻警惕地转动。
我曾试着学爷爷的样子，小声喊它：“老黑？老黑，你好点了吗？”
它通常没什么反应，最多耳朵动一下。
大约过了半个多月，老黑的伤势渐渐好转，能站起来慢慢走动了。
它不再像刚来时那样充满攻击性，但依旧沉默寡言，眼神疏离。
爷爷去柴房，它会慢慢摇几下尾巴，算是打招呼。
但对我和奶奶，它还是不假辞色。
“老黑，吃肉骨头吗？”有一次，我见爷爷给它喂过肉，便也鼓起勇气，从厨房拿了一块啃剩的肉骨头，小心翼翼地递到它面前。
它抬头看了我一眼，那眼神深邃得像古井，然后慢慢地、斯文地叼走了骨头，走到墙角去啃，自始至终没有发出一点声音。
渐渐地，老黑的活动范围从柴房扩大到了整个院子。
它不乱跑，也不乱叫，大部分时间都静静地卧在院子里的老槐树下，冷眼旁观着我们一家的生活。
爷爷下地干活，它会送到村口，然后默默地回来；傍晚，又会准时出现在村口，迎接爷爷回家。
“你看，我就说能养熟吧。”爷爷看着蹲在脚边，任由他抚摸头顶的老黑，得意地对奶奶说，“这狗通人性，知道谁对它好。”
奶奶哼了一声：“也就是对你！对我跟娃儿，它还是那副爱答不理的死样子。不过，有它在，晚上倒是清净了不少，那些偷鸡摸狗的耗子都少了。”
确实，自从老黑来了之后，我们家再没丢过东西。
有一次，邻村的二流子半夜想翻墙偷我们家晒的腊肉，刚爬上墙头，就被老黑一声惊天动地的咆哮吓得滚了下去，摔了个狗啃泥，连滚带爬地跑了。
第二天，爷爷在墙角下捡到一只鞋，村里人都在议论纷纷，对老黑也多了几分敬畏。
我和老黑的真正亲近，缘于一次意外。
那是个夏天，我爬到院子里的枣树上掏鸟窝，结果脚下一滑，重重地摔了下来，磕破了膝盖，疼得我坐在地上哇哇大哭。
爷爷奶奶当时都不在院里。
就在我哭得最伤心的时候，一个巨大的黑影笼罩了我。
是老黑。
它走到我身边，低下头，用它那湿热的鼻子轻轻嗅了嗅我的伤口，然后伸出舌头，小心翼翼地舔舐着我膝盖上的血迹，喉咙里发出低低的、温柔的呜咽声，像是在安慰我。
那一刻，我忘记了害怕，伸出手，抱住了它粗壮的脖子。
它的毛很硬，却带着阳光的暖意。
从那以后，老黑虽然依旧沉默，但在我面前，它眼神里的冰霜似乎融化了许多。
它允许我抚摸它的头，甚至会用大脑袋蹭我的腿。
它成了我童年时期一个沉默而可靠的伙伴。
第二章
平静而温馨的日子就像流水一样淌过。
老黑在我们家待了将近五年，它从最初那个瘦骨嶙峋、充满敌意的受伤野兽，变成了一头威风凛凛、忠诚可靠的守护犬。
它就像我们家沉默的一员，用它独特的方式融入了我们的生活。
然而，就在去年入秋之后，一切似乎都在悄悄地发生着不祥的改变。
最先察觉到不对劲的是奶奶。
“老头子，你有没有觉得，老黑最近有点怪里怪气的？”一天晚饭后，奶奶一边收拾碗筷，一边蹙着眉头对正在吧嗒吧嗒抽旱烟的爷爷说。
“哦？怎么怪了？”爷爷吐出一口烟圈，眯着眼看向卧在院角阴影里的老黑。
“说不上来。”奶奶摇摇头，“以前它晚上叫，都是外面真有动静，比如野猫野狗路过，或者有人在附近转悠。现在倒好，平白无故也瞎叫唤，而且那叫声……跟以前不一样，不洪亮，反而有些嘶哑，还带着点儿……怎么说呢，像是在害怕什么，又像是在警告什么，听着让人心里发毛。”
爷爷闻言，放下烟杆，也仔细打量起老黑。
秋夜的风有些凉，老黑卧在地上，似乎有些不安地换了几个姿势，喉咙里偶尔发出一两声压抑的低吼。
“嗯，是有点不对头。”爷爷沉吟道，“可能是秋燥，狗也容易上火。也可能是……年纪大了，觉也少了。过几天再看看。”
虽然爷爷嘴上说得轻松，但我看得出来，他心里也犯了嘀咕。
接下来的几天，我好几次看到爷爷独自一人站在院子里，久久地凝视着老黑，眼神复杂，像是在观察，又像是在担忧。
老黑的变化越来越明显。
首先是食欲不振。
以前它最爱吃的肉骨头，现在只是用鼻子闻闻就撇开头去，有时候甚至连爷爷亲手拌的饭也不怎么动。
“老黑，你怎么不吃了？今天的骨头炖得很烂，可香了。”我把骨头递到它嘴边，它却只是疲惫地看了我一眼，烦躁地扭开了头，喉咙里发出不耐烦的呼噜声。
然后是它的精神状态。
它变得异常焦躁，经常在院子里不停地兜圈子，或者对着某个空无一人的角落低声咆哮。
有时候，它会突然站起来，警惕地竖起耳朵，朝向后山的方向，一动不动地凝视许久，仿佛那边有什么东西吸引着它，又让它感到恐惧。
“这狗怕不是得了什么病吧？”奶奶看着老黑反常的举动，忧心忡忡，“要不，去镇上请个兽医来看看？”
“乡下土狗，哪有那么娇贵。”爷爷嘴上这么说，却也托人从镇上捎了些治狗瘟的药草回来，熬了给老黑灌下去，但似乎没什么效果。
最让人感到不安的是它眼神的变化。
那双曾经冷漠却清澈的深褐色眼睛，如今常常布满血丝，尤其是在夜晚，昏黄的灯光下，那眼神显得格外诡异，隐隐透着一股红光，让人看了不寒而栗。
“老头子，你看老黑的眼睛，怎么红红的，跟兔子眼似的，怪吓人的。”一天晚上，奶奶小声对爷爷说。
爷爷也注意到了，他走到老黑跟前，蹲下身，想仔细看看。
老黑却一反常态，猛地朝爷爷龇了龇牙，发出一声低沉的威胁。
爷爷愣住了，手停在半空中。
这是老黑来到我们家后，第一次对爷爷表现出如此明显的敌意。
那之后，村里关于老黑的闲话也渐渐多了起来。
几天后，邻居张大婶家的几只鸡，不知怎么跑进了我们家院子。
这在以前也不是没有过，老黑最多也就是将它们吠叫着驱赶出去。
但这次，老黑却像疯了一样猛地扑了上去，一口咬断了一只肥母鸡的脖子，叼在嘴里，满嘴是血，眼神凶狠得如同它刚来我们家时的模样。
“哎哟我的老天爷！杀千刀的狗啊！”张大婶听到鸡的惨叫，哭天抢地地冲了进来，一见这场景，当即就瘫坐在地上拍着大腿嚎啕起来，“李大爷！你家这狗是成精了还是发疯了？光天化日就咬死我的下蛋鸡！这还让不让人活了！这狗不能留了，绝对不能留了！万一下次咬了人可怎么办啊！”
周围的邻居也围了过来，对着老黑指指点点。
“早就说这藏獒养不熟，野性难驯。”
“是啊，年纪大了，性子就更古怪了。”
还有人翻出陈年旧事，说几十年前邻村就有人家养的狼狗疯了，咬伤了好几个孩子。
爷爷默默地赔了张大婶两倍的鸡钱，又挨家挨户地给人赔不是。
他的腰似乎更弯了，脸上的皱纹也像刀刻一样更深了。
送走众人后，他一个人坐在院子里，看着被他用铁链暂时拴起来的老黑，一袋接一袋地抽着旱烟，烟雾缭绕，看不清他的表情。
“爹，老黑它……它以前不这样的。”我小声替老黑辩解。
爷爷没有说话，只是重重地叹了口气。
从那天起，老黑就被铁链锁在了院子的一角。
它不再自由，眼神也更加阴郁。
它时常望着后山的方向，发出悠长而悲戚的呜咽，听得人心碎。
奶奶偷偷抹着眼泪说：“这狗……怕是真的留不住了。”
爷爷开始整宿整宿地睡不着觉，我好几次起夜，都看见他一个人坐在堂屋的门槛上，望着被月光照得惨白的老黑，一坐就是大半夜。
他像是在做一个无比艰难的决定，一个关乎生命，也关乎他与老黑多年情分的决定。
第三章
秋意渐浓，树叶一天比一天黄。
关于老黑的命运，也像这萧瑟的秋风一样，让人感到沉重和无力。
终于，在一个阴沉得几乎要滴出水来的午后，爷爷做出了那个我们都预感到了，却又不愿面对的决定。
那天午饭，桌上的气氛异常压抑。
爷爷几乎没吃什么东西，只是默默地喝着闷酒。
奶奶几次想开口说些什么，但看到爷爷阴沉的脸色，话到嘴边又咽了回去。
饭后，爷爷一言不发地走进柴房。
过了一会儿，他拿着那条当年从雪地里拖着老黑回家的粗麻绳走了出来。
绳子因为年头久了，已经有些发黑，却依旧结实。
“老头子，你……你拿绳子做什么？”奶奶的声音有些发颤，带着一丝绝望的预感。
爷爷没有看她，也没有看我，只是走到院角，解开了拴着老黑的铁链。
老黑似乎也感觉到了什么，不安地站起身，警惕地望着爷爷，喉咙里发出低低的呜咽。
“我带它去后山。”爷爷的声音沙哑得厉害，仿佛每一个字都是从喉咙深处挤出来的。
后山？”我心里咯噔一下，一股凉气从脚底升起，“爷爷，您带老黑去后山做什么？不……不要！”
后山，是我们村子后面那片连绵不绝的山脉。
那里古木参天，荆棘丛生，据说常有野兽出没，甚至还有些不干净的传说。
村里人除了打柴或者采药，很少会深入其中。
而“送到后山”，在村里的语境中，往往意味着一种最终的抛弃，或者更残酷的了结。
“娃啊，你不懂。”爷爷终于转过头，看着我，眼神里充满了疲惫、不舍，还有一种我当时无法理解的……恐惧与决绝。
“它已经不是以前的老黑了。留下来，对它，对我们，都是个祸害。”
“可是……可是它跟了我们这么多年……”我的眼泪不争气地涌了上来，“爷爷，求求您，再给它一次机会好不好？我们可以把它看得更紧一点……”
“没用的。”爷爷摇了摇头，语气带着不容置疑的坚决，“有些事，由不得人。这是它的命，也是……我的命。”
他最后一句话说得很轻，像是在自言自语。
奶奶也忍不住哭了起来：“他爹，后山那地方邪乎得很，天色又不好，你一个人去，我不放心啊！要不……要不找几个人陪你一起？”
“不用了。”爷爷的声音依旧平静，却透着一股无法挽回的沉重，“这是我和它之间的事，人多了，反而不好。我认得路，天黑前一定回来。你们在家锁好门，别出来。”
他把粗麻绳的一端系在老黑的脖子上。
老黑没有像我想象中那样激烈反抗，只是在绳子套上脖颈的瞬间，发出一声近乎悲鸣的低吼，然后便顺从地低下了头，巨大的身体微微颤抖着。
它深深地看了爷爷一眼，又转头看了看我和奶奶，那眼神复杂到我无法形容，有悲伤，有绝望，也有一丝茫然。
爷爷拉着绳子，头也不回地向院外走去。
他的背影在阴沉的天空下显得异常萧索和孤独，每一步都像是踩在我的心上。
“爷爷！老黑！”我哭喊着追到门口，却被奶奶死死拉住。
“别去了，让你爷爷……安心办他的事吧。”奶奶的声音哽咽着，泪水模糊了她的双眼。
我们只能眼睁睁地看着爷爷拉着老黑，一步步消失在通往后山的那条蜿蜒小径上。
那条路，平时是孩子们嬉笑打闹的捷径，此刻却像一条通往未知与恐惧的幽径。
那一整个下午，家里都静得可怕，只有我和奶奶压抑的抽泣声，以及窗外越来越紧的风声。
我坐立不安，脑子里全是爷爷和老黑的身影，以及关于后山那些恐怖的传说。
奶奶常说，后山深处有“山魈”，能模仿人的声音，专迷人心智，把人引到悬崖峭壁。
还有人说，后山里有成了精的黄皮子，会捉人的魂……
这些平时当故事听的传闻，此刻却变得无比真实和可怕。
我无法想象爷爷会如何“处理”老黑。
那个曾经冒着风雪把它从死亡线上救回来，悉心照料它五年，把它当成家人一样的爷爷，真的能狠下心亲手结束它的生命吗？
还是会把它遗弃在深山老林，任其自生自灭？
无论是哪一种，对我来说，都残忍得难以接受。
第四章
时间在焦虑的等待中被无限拉长。
天色很快就完全暗了下来。
乌云像化不开的浓墨，一层层堆叠在山头，沉甸甸地压着，仿佛随时都会崩塌下来，将整个村庄吞噬。
狂风在村子里肆虐，卷起地上的沙石和落叶，发出呜呜的怪叫，像是有无数冤魂在哭嚎。
老槐树的枝桠被吹得疯狂摇摆，影子在窗户纸上张牙舞爪。
“奶奶，爷爷怎么还不回来？天都这么黑了，不会出什么事吧？”我抱着膝盖缩在炕角，声音里带着哭腔。
屋里只点了一盏昏暗的煤油灯，豆大的火苗在穿堂风中摇曳不定，映得我和奶奶的脸忽明忽暗。
奶奶也早已没了主意，在堂屋里像没头的苍蝇一样踱来踱去，嘴里不停地念叨着：“阿弥陀佛，老天保佑，可千万别出事啊……你爷爷也真是的，说了很快回来，这都几个时辰了。后山那地方，晚上最是凶险不过了。”
她搓着手，脸上的皱纹拧成了一团疙瘩，眼神里充满了恐惧和无助。
风里似乎夹杂着一些奇怪的声音，不再是单纯的风声。
爷将藏獒带到后山准备杀掉，却只有狗回来了，狗嘴里吐出一团白发
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第一章
我们家养过一条藏獒，名叫老黑。
它的到来，像一块石头投进了我们村平静的池塘，激起过不小的涟漪。
那是好几年前，一个格外寒冷的冬天。
连着下了几天鹅毛大雪，整个村子和后面的大山都被裹在厚厚的白被子里，出门一脚下去，雪能没过膝盖。
爷爷是个闲不住的人，雪稍微小了点，就裹紧了他的旧棉袄，扛着柴刀和绳子，说要去后山看看有没有被雪压断的枯枝，顺便查看他冬天下的几个套子。
“老头子，雪这么大，路都封了，你去后山做什么？万一滑了跤可怎么好！”奶奶站在门口，哈着白气，不放心地叮嘱。
“没事，我走了几十年的山路了，还能让雪给欺负了？再说，不捡点柴火，开春前怕是不够烧。”爷爷摆摆手，深一脚浅一脚地进了茫茫雪野。
这一去，直到傍晚时分才回来。
与平时不同的是，爷爷不仅背了一捆柴，身后还用粗麻绳拖着一个黑乎乎的大家伙。
那东西伏在雪地上，被拖行着，起初我们还以为是爷爷猎到的大麂子或者野猪。
“爹，你这是……猎到啥好东西了？”我兴奋地从屋里跑出去，想看个究竟。
走近了，才看清那竟是一条狗，一条异常高大、毛发纠结、浑身沾满雪水泥泞的狗。
它奄奄一息地趴着，粗重的喘息在寒冷的空气中凝成白雾，眼神却依然透着一股子不驯的凶光。
“老天爷！老头子，你从哪儿弄回这么个凶神恶煞的东西？”奶奶也闻声出来，一见那狗的模样，吓得往后退了一步，声音都有些变调，“这……这是狼崽子吧？看着就不是善茬！”
爷爷放下柴捆，擦了擦额上的汗，跺了跺脚上的雪。
“在后山老炭窑那边发现的，看样子是条藏獒。左后腿受了伤，冻得快不行了，我看它可怜，就给拖回来了。”
他又指了指狗腿上一个血肉模糊的捕兽夹，“也不知是哪个缺德玩意儿下的，夹得这么深，再晚点发现，这条腿怕是废了，狗也得冻死饿死。”
爷爷小心翼翼地解开捕兽夹，那狗疼得发出一声压抑的低吼，却没有挣扎，只是用那双深褐色的眼睛死死盯着爷爷。
爷爷也不怵它，找来剪刀，清理了伤口周围的毛，又从屋里拿出金疮药，仔细地给它敷上，用布条包扎好。
“先养着看看吧，好歹是条命。”爷爷说。
于是，这条来历不明的藏獒就在我们家暂时安顿下来。
爷爷给它取名“老黑”，因为它通体毛发漆黑，只有胸前有一小撮白毛。
最初几天，老黑对我们一家人都充满了敌意。
只要有人靠近它卧身的柴房角落，它就会立刻竖起耳朵，喉咙里发出威胁的呼噜声，露出两排森白的牙齿。
奶奶每次去柴房取柴，都提心吊胆的，非得让爷爷陪着才敢进去。
“这狗养不熟的，你还是趁早把它送走，或者……处理了，免得哪天伤了人。”奶奶不止一次地劝爷爷。
村里人听说了这事，也纷纷上门来看稀奇。
“老李头，你胆子可真大，敢把这种野东西往家里领！”村里的三叔公，是个经验丰富的老猎人，他端详了老黑半天，摇着头说：“这是纯种的藏獒，性子烈得很，认主的，也记仇。看它这眼神，野性还没褪干净，你可得当心。”
“是啊，老李家的，这狗看着就凶，别把娃儿给吓着了。”隔壁的王婶抱着自家孙子，远远地站着，不敢靠近。
爷爷却不为所动，只是嘿嘿一笑：“畜生也是一条命，救了就得救到底。再说，我看它通人性，好好待它，总能焐热它的心。”
他每天亲自给老黑换药，喂食。
起初老黑不肯吃东西，爷爷就把肉汤泡饭，一点点送到它嘴边，像哄孩子似的。
晚上怕它冷，还抱了些旧棉絮给它垫着。
我那时既害怕又好奇。
每天放学回家，第一件事就是悄悄地扒在柴房门口，看老黑。
它总是静静地卧着，像一尊黑色的雕塑，只有那双眼睛，时刻警惕地转动。
我曾试着学爷爷的样子，小声喊它：“老黑？老黑，你好点了吗？”
它通常没什么反应，最多耳朵动一下。
大约过了半个多月，老黑的伤势渐渐好转，能站起来慢慢走动了。
它不再像刚来时那样充满攻击性，但依旧沉默寡言，眼神疏离。
爷爷去柴房，它会慢慢摇几下尾巴，算是打招呼。
但对我和奶奶，它还是不假辞色。
“老黑，吃肉骨头吗？”有一次，我见爷爷给它喂过肉，便也鼓起勇气，从厨房拿了一块啃剩的肉骨头，小心翼翼地递到它面前。
它抬头看了我一眼，那眼神深邃得像古井，然后慢慢地、斯文地叼走了骨头，走到墙角去啃，自始至终没有发出一点声音。
渐渐地，老黑的活动范围从柴房扩大到了整个院子。
它不乱跑，也不乱叫，大部分时间都静静地卧在院子里的老槐树下，冷眼旁观着我们一家的生活。
爷爷下地干活，它会送到村口，然后默默地回来；傍晚，又会准时出现在村口，迎接爷爷回家。
“你看，我就说能养熟吧。”爷爷看着蹲在脚边，任由他抚摸头顶的老黑，得意地对奶奶说，“这狗通人性，知道谁对它好。”
奶奶哼了一声：“也就是对你！对我跟娃儿，它还是那副爱答不理的死样子。不过，有它在，晚上倒是清净了不少，那些偷鸡摸狗的耗子都少了。”
确实，自从老黑来了之后，我们家再没丢过东西。
有一次，邻村的二流子半夜想翻墙偷我们家晒的腊肉，刚爬上墙头，就被老黑一声惊天动地的咆哮吓得滚了下去，摔了个狗啃泥，连滚带爬地跑了。
第二天，爷爷在墙角下捡到一只鞋，村里人都在议论纷纷，对老黑也多了几分敬畏。
我和老黑的真正亲近，缘于一次意外。
那是个夏天，我爬到院子里的枣树上掏鸟窝，结果脚下一滑，重重地摔了下来，磕破了膝盖，疼得我坐在地上哇哇大哭。
爷爷奶奶当时都不在院里。
就在我哭得最伤心的时候，一个巨大的黑影笼罩了我。
是老黑。
它走到我身边，低下头，用它那湿热的鼻子轻轻嗅了嗅我的伤口，然后伸出舌头，小心翼翼地舔舐着我膝盖上的血迹，喉咙里发出低低的、温柔的呜咽声，像是在安慰我。
那一刻，我忘记了害怕，伸出手，抱住了它粗壮的脖子。
它的毛很硬，却带着阳光的暖意。
从那以后，老黑虽然依旧沉默，但在我面前，它眼神里的冰霜似乎融化了许多。
它允许我抚摸它的头，甚至会用大脑袋蹭我的腿。
它成了我童年时期一个沉默而可靠的伙伴。
第二章
平静而温馨的日子就像流水一样淌过。
老黑在我们家待了将近五年，它从最初那个瘦骨嶙峋、充满敌意的受伤野兽，变成了一头威风凛凛、忠诚可靠的守护犬。
它就像我们家沉默的一员，用它独特的方式融入了我们的生活。
然而，就在去年入秋之后，一切似乎都在悄悄地发生着不祥的改变。
最先察觉到不对劲的是奶奶。
“老头子，你有没有觉得，老黑最近有点怪里怪气的？”一天晚饭后，奶奶一边收拾碗筷，一边蹙着眉头对正在吧嗒吧嗒抽旱烟的爷爷说。
“哦？怎么怪了？”爷爷吐出一口烟圈，眯着眼看向卧在院角阴影里的老黑。
“说不上来。”奶奶摇摇头，“以前它晚上叫，都是外面真有动静，比如野猫野狗路过，或者有人在附近转悠。现在倒好，平白无故也瞎叫唤，而且那叫声……跟以前不一样，不洪亮，反而有些嘶哑，还带着点儿……怎么说呢，像是在害怕什么，又像是在警告什么，听着让人心里发毛。”
爷爷闻言，放下烟杆，也仔细打量起老黑。
秋夜的风有些凉，老黑卧在地上，似乎有些不安地换了几个姿势，喉咙里偶尔发出一两声压抑的低吼。
“嗯，是有点不对头。”爷爷沉吟道，“可能是秋燥，狗也容易上火。也可能是……年纪大了，觉也少了。过几天再看看。”
虽然爷爷嘴上说得轻松，但我看得出来，他心里也犯了嘀咕。
接下来的几天，我好几次看到爷爷独自一人站在院子里，久久地凝视着老黑，眼神复杂，像是在观察，又像是在担忧。
老黑的变化越来越明显。
首先是食欲不振。
以前它最爱吃的肉骨头，现在只是用鼻子闻闻就撇开头去，有时候甚至连爷爷亲手拌的饭也不怎么动。
“老黑，你怎么不吃了？今天的骨头炖得很烂，可香了。”我把骨头递到它嘴边，它却只是疲惫地看了我一眼，烦躁地扭开了头，喉咙里发出不耐烦的呼噜声。
然后是它的精神状态。
它变得异常焦躁，经常在院子里不停地兜圈子，或者对着某个空无一人的角落低声咆哮。
有时候，它会突然站起来，警惕地竖起耳朵，朝向后山的方向，一动不动地凝视许久，仿佛那边有什么东西吸引着它，又让它感到恐惧。
“这狗怕不是得了什么病吧？”奶奶看着老黑反常的举动，忧心忡忡，“要不，去镇上请个兽医来看看？”
“乡下土狗，哪有那么娇贵。”爷爷嘴上这么说，却也托人从镇上捎了些治狗瘟的药草回来，熬了给老黑灌下去，但似乎没什么效果。
最让人感到不安的是它眼神的变化。
那双曾经冷漠却清澈的深褐色眼睛，如今常常布满血丝，尤其是在夜晚，昏黄的灯光下，那眼神显得格外诡异，隐隐透着一股红光，让人看了不寒而栗。
“老头子，你看老黑的眼睛，怎么红红的，跟兔子眼似的，怪吓人的。”一天晚上，奶奶小声对爷爷说。
爷爷也注意到了，他走到老黑跟前，蹲下身，想仔细看看。
老黑却一反常态，猛地朝爷爷龇了龇牙，发出一声低沉的威胁。
爷爷愣住了，手停在半空中。
这是老黑来到我们家后，第一次对爷爷表现出如此明显的敌意。
那之后，村里关于老黑的闲话也渐渐多了起来。
几天后，邻居张大婶家的几只鸡，不知怎么跑进了我们家院子。
这在以前也不是没有过，老黑最多也就是将它们吠叫着驱赶出去。
但这次，老黑却像疯了一样猛地扑了上去，一口咬断了一只肥母鸡的脖子，叼在嘴里，满嘴是血，眼神凶狠得如同它刚来我们家时的模样。
“哎哟我的老天爷！杀千刀的狗啊！”张大婶听到鸡的惨叫，哭天抢地地冲了进来，一见这场景，当即就瘫坐在地上拍着大腿嚎啕起来，“李大爷！你家这狗是成精了还是发疯了？光天化日就咬死我的下蛋鸡！这还让不让人活了！这狗不能留了，绝对不能留了！万一下次咬了人可怎么办啊！”
周围的邻居也围了过来，对着老黑指指点点。
“早就说这藏獒养不熟，野性难驯。”
“是啊，年纪大了，性子就更古怪了。”
还有人翻出陈年旧事，说几十年前邻村就有人家养的狼狗疯了，咬伤了好几个孩子。
爷爷默默地赔了张大婶两倍的鸡钱，又挨家挨户地给人赔不是。
他的腰似乎更弯了，脸上的皱纹也像刀刻一样更深了。
送走众人后，他一个人坐在院子里，看着被他用铁链暂时拴起来的老黑，一袋接一袋地抽着旱烟，烟雾缭绕，看不清他的表情。
“爹，老黑它……它以前不这样的。”我小声替老黑辩解。
爷爷没有说话，只是重重地叹了口气。
从那天起，老黑就被铁链锁在了院子的一角。
它不再自由，眼神也更加阴郁。
它时常望着后山的方向，发出悠长而悲戚的呜咽，听得人心碎。
奶奶偷偷抹着眼泪说：“这狗……怕是真的留不住了。”
爷爷开始整宿整宿地睡不着觉，我好几次起夜，都看见他一个人坐在堂屋的门槛上，望着被月光照得惨白的老黑，一坐就是大半夜。
他像是在做一个无比艰难的决定，一个关乎生命，也关乎他与老黑多年情分的决定。
第三章
秋意渐浓，树叶一天比一天黄。
关于老黑的命运，也像这萧瑟的秋风一样，让人感到沉重和无力。
终于，在一个阴沉得几乎要滴出水来的午后，爷爷做出了那个我们都预感到了，却又不愿面对的决定。
那天午饭，桌上的气氛异常压抑。
爷爷几乎没吃什么东西，只是默默地喝着闷酒。
奶奶几次想开口说些什么，但看到爷爷阴沉的脸色，话到嘴边又咽了回去。
饭后，爷爷一言不发地走进柴房。
过了一会儿，他拿着那条当年从雪地里拖着老黑回家的粗麻绳走了出来。
绳子因为年头久了，已经有些发黑，却依旧结实。
“老头子，你……你拿绳子做什么？”奶奶的声音有些发颤，带着一丝绝望的预感。
爷爷没有看她，也没有看我，只是走到院角，解开了拴着老黑的铁链。
老黑似乎也感觉到了什么，不安地站起身，警惕地望着爷爷，喉咙里发出低低的呜咽。
“我带它去后山。”爷爷的声音沙哑得厉害，仿佛每一个字都是从喉咙深处挤出来的。
“后山？”我心里咯噔一下，一股凉气从脚底升起，“爷爷，您带老黑去后山做什么？不……不要！”
后山，是我们村子后面那片连绵不绝的山脉。
那里古木参天，荆棘丛生，据说常有野兽出没，甚至还有些不干净的传说。
村里人除了打柴或者采药，很少会深入其中。
而“送到后山”，在村里的语境中，往往意味着一种最终的抛弃，或者更残酷的了结。
“娃啊，你不懂。”爷爷终于转过头，看着我，眼神里充满了疲惫、不舍，还有一种我当时无法理解的……恐惧与决绝。
“它已经不是以前的老黑了。留下来，对它，对我们，都是个祸害。”
“可是……可是它跟了我们这么多年……”我的眼泪不争气地涌了上来，“爷爷，求求您，再给它一次机会好不好？我们可以把它看得更紧一点……”
“没用的。”爷爷摇了摇头，语气带着不容置疑的坚决，“有些事，由不得人。这是它的命，也是……我的命。”
他最后一句话说得很轻，像是在自言自语。
奶奶也忍不住哭了起来：“他爹，后山那地方邪乎得很，天色又不好，你一个人去，我不放心啊！要不……要不找几个人陪你一起？”
“不用了。”爷爷的声音依旧平静，却透着一股无法挽回的沉重，“这是我和它之间的事，人多了，反而不好。我认得路，天黑前一定回来。你们在家锁好门，别出来。”
他把粗麻绳的一端系在老黑的脖子上。
老黑没有像我想象中那样激烈反抗，只是在绳子套上脖颈的瞬间，发出一声近乎悲鸣的低吼，然后便顺从地低下了头，巨大的身体微微颤抖着。
它深深地看了爷爷一眼，又转头看了看我和奶奶，那眼神复杂到我无法形容，有悲伤，有绝望，也有一丝茫然。
爷爷拉着绳子，头也不回地向院外走去。
他的背影在阴沉的天空下显得异常萧索和孤独，每一步都像是踩在我的心上。
“爷爷！老黑！”我哭喊着追到门口，却被奶奶死死拉住。
“别去了，让你爷爷……安心办他的事吧。”奶奶的声音哽咽着，泪水模糊了她的双眼。
我们只能眼睁睁地看着爷爷拉着老黑，一步步消失在通往后山的那条蜿蜒小径上。
那条路，平时是孩子们嬉笑打闹的捷径，此刻却像一条通往未知与恐惧的幽径。
那一整个下午，家里都静得可怕，只有我和奶奶压抑的抽泣声，以及窗外越来越紧的风声。
我坐立不安，脑子里全是爷爷和老黑的身影，以及关于后山那些恐怖的传说。
奶奶常说，后山深处有“山魈”，能模仿人的声音，专迷人心智，把人引到悬崖峭壁。
还有人说，后山里有成了精的黄皮子，会捉人的魂……
这些平时当故事听的传闻，此刻却变得无比真实和可怕。
我无法想象爷爷会如何“处理”老黑。
那个曾经冒着风雪把它从死亡线上救回来，悉心照料它五年，把它当成家人一样的爷爷，真的能狠下心亲手结束它的生命吗？
还是会把它遗弃在深山老林，任其自生自灭？
无论是哪一种，对我来说，都残忍得难以接受。
第四章
时间在焦虑的等待中被无限拉长。
天色很快就完全暗了下来。
乌云像化不开的浓墨，一层层堆叠在山头，沉甸甸地压着，仿佛随时都会崩塌下来，将整个村庄吞噬。
狂风在村子里肆虐，卷起地上的沙石和落叶，发出呜呜的怪叫，像是有无数冤魂在哭嚎。
老槐树的枝桠被吹得疯狂摇摆，影子在窗户纸上张牙舞爪。
“奶奶，爷爷怎么还不回来？天都这么黑了，不会出什么事吧？”我抱着膝盖缩在炕角，声音里带着哭腔。
屋里只点了一盏昏暗的煤油灯，豆大的火苗在穿堂风中摇曳不定，映得我和奶奶的脸忽明忽暗。
奶奶也早已没了主意，在堂屋里像没头的苍蝇一样踱来踱去，嘴里不停地念叨着：“阿弥陀佛，老天保佑，可千万别出事啊……你爷爷也真是的，说了很快回来，这都几个时辰了。后山那地方，晚上最是凶险不过了。”
她搓着手，脸上的皱纹拧成了一团疙瘩，眼神里充满了恐惧和无助。
风里似乎夹杂着一些奇怪的声音，不再是单纯的风声。
有时像是什么野兽在远处发出的压抑低嚎，有时又像是石头从山坡滚落的闷响，还有时，则是一种难以形容的、细微的“沙沙”声，仿佛有什么东西正在黑暗中悄悄逼近。
这些声音断断续续，听得人心脏怦怦直跳，后背直冒冷汗。
“奶奶，你有没有听到什么声音？好像……好像不是风声。”我紧紧抓着奶奶的衣角，小声问。
奶奶停下脚步，侧耳凝神听了半晌，脸色变得更加苍白：“风声……肯定是风声。娃儿别自己吓自己。”
她嘴上这么说，但颤抖的声音却出卖了她内心的不安。
她走到门边，仔细地把门栓插好，又检查了一遍窗户。
“不行，”又过了一炷香的功夫，窗外已经开始飘起了冰冷的雨点，打在窗户纸上“啪啪”作响。
奶奶猛地站起身，像是下定了某种决心，“不能再等了！你爷爷肯定是出事了！我现在就去找村长，让他喊上村里的青壮年，带上火把家伙，一起上山去找！这黑灯瞎火，风雨交加的，万一他老人家摔了跤，或者……或者遇到什么歹东西，可怎么好！”
就在我们提心吊胆，奶奶已经准备起身去找人的时候，院门外突然传来了一阵急促而狂躁的咆哮，紧接着便是“嘭嘭嘭”的、像是用身体撞击木门的沉重声响，还夹杂着利爪疯狂抓挠木板的“刺啦”声。
那声音听起来异常焦急，又带着一丝难以言喻的凶狠。
“是……是老黑！”我叫道。
“它……它怎么回来了？！你爷爷呢？！你爷爷跟它一起回来的吗？”奶奶疾步冲到门边，声音都在发抖，既有惊恐，也有一丝微弱的期盼。
话音未落，只听“吱呀”一声刺耳的巨响，院门像是被一股巨大的力量从外面猛地撞开，沉重的木门栓竟然“咔嚓”一声断裂了！
一个硕大的黑影，带着一股浓烈的寒气、雨水和山林特有的土腥味，闪电般地窜了进来，正是老黑！
此刻的老黑，样子狼狈到了极点，也恐怖到了极点。
它浑身湿透，黑色的毛发一绺绺地紧紧贴在身上，像刚从泥水里捞出来一样。
它不住地喘着粗气，白色的唾沫顺着嘴角往下淌，喉咙里发出“咕噜咕噜”的、像是拉风箱一样的怪异声响。
“老黑！你爷爷呢？你看到你爷爷了没有？！”奶奶冲着它声嘶力竭地喊道，声音都在发抖。
老黑没有像往常那样安静地卧到角落，甚至没有理会奶奶的叫喊。
“它……它这是怎么了？它想干什么？是让你爷爷跟它回来吗？”奶奶被老黑这副从未有过的疯狂模样吓得连连后退，声音里充满了困惑和越来越深的不祥预感。
就在这时，老黑突然停止了所有动作，它僵硬地站在堂屋的门槛前，身体猛地弓起，发出一阵剧烈的、像是要把五脏六腑都咳出来的咳嗽声，整个身体也跟着剧烈地抽搐起来。
我和奶奶都吓得屏住了呼吸，大气也不敢出一口，只能眼睁睁地看着它。
只见老黑猛地张开血盆大口，脖子上的青筋都爆了出来了，它痛苦地甩着头，喉咙深处发出一阵令人牙酸的“嗬嗬”声。
然后，一小团湿漉漉、黏糊糊、纠结在一起的东西，从它大张的嘴里猛地吐了出来，“啪嗒”一声，掉在了门槛前的青石台阶上。
那团东西在摇曳的煤油灯光下，隐约泛着一种异样的、惨淡的白色，与石阶上暗色的雨水形成了触目惊心的对比。
我和奶奶对视一眼，都从对方因为恐惧而瞪大的瞳孔中，看到了同样惊疑和极度不祥的倒影。
我们几乎是同时，不受控制地，像被某种无形的力量牵引着，小心翼翼地、一步一步地凑上前去。
那是一团……头发。
一团乱糟糟纠结在一起的，被雨水和唾液浸泡得湿漉漉的，花白的头发。
“啊——！”奶奶发出一声凄厉得不像人声的尖叫，她的眼睛直勾勾地盯着那团白发，脸上的血色瞬间褪得一干二净，身体猛地一软，瘫倒在地
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